SpaceX登陆火星计划预计耗资3亿美元

今年4月，SpaceX宣布将于2018年向火星发射“龙”(Dragon)飞船。不过外界并不清楚，SpaceX这一计划将耗资多少。目前我们得到了答案：3亿美元。

在美国宇航局(NASA)顾问委员会周二的会议上，该机构负责人之一吉姆·路特(Jim Reuter)介绍了NASA与SpaceX之间的协议。NASA估计，将为这一计划投资约3200万美元，而SpaceX的投资将要达到这一数字的约10倍。

NASA与SpaceX之间的《Space Act》协议禁止双方相互之间转移资金，但这一协议允许NASA给予SpaceX技术建议。NASA也将可以收集关于火星大气的关键信息，并了解大型宇宙飞船在火星表面降落时如何减速。NASA目前在火星轨道上拥有多个设备，而这些设备未来或许可以帮助“赤龙”飞船与地球之间的通信。

SpaceX并未透露，“赤龙”(Red Dragon)计划将耗费多少资金。SpaceX计划首先将这一6吨重的太空飞船发射至火星表面，并于20年代实现载人飞行，最终殖民火星。SpaceX CEO伊隆·马斯克(Elon Musk)预计将在今年9月墨西哥举行的国际会议上公布火星计划的更多细节。

“赤龙”计划将迈出重要的第一步。由于大气稀薄，火星缺少飞船减速的有效媒介。只有获得极高的速度，飞船才能在6到9个月时间里飞抵火星，而在到达火星之后，飞船必须减速。马斯克认为，升级后的“龙2”飞船可以使用8个SuperDraco引擎实现垂直减速，随后在火星表面降落。这类似于阿波罗登月装置在月球上的降落。

NASA向火星发射的太空飞船与“龙”飞船相比都很小，而到目前为止，还没有任何其他国家实现过在火星表面成功的软着陆。如果NASA和SpaceX希望将人类送上火星，那么必须了解如何降落比“龙”飞船更重的负载。

SpaceX表示，2018年开展这一发射任务时间很紧张，该公司必须完成“重型猎鹰”火箭的开发。如果SpaceX无法于2018年启动发射，那么必须等到2020年，即行星排列有利于发射任务时。

这个计划听起来很大胆，不过知情人士4月份表示，SpaceX提出这项计划并非全无把握。NASA前首席技术专家鲍比·布劳恩(Bobby Braun)表示：“他们在这方面的工作已有一段时间。尽管仍存在很大的风险，但你需要对他们有信心。他们已在地球上大量测试了火星上的降落技术，正在提高成功的概率。”